Connaissez-vous l'histoire du lion de Venise? Comment, et quand en est-il devenu l'emblème? Non?
Alors voilà, c'est l'histoire que je vais vous conter maintenant.
Parcequ'elle voulait affirmer son indépendance religieuse et politique, et montrer sa puissance vis à vis de l'empire byzantin, qui lui avait choisi Saint Théodore comme saint patron de la ville, et rivaliser avec Rome, et son saint patron Saint-Pierre, Venise choisie un autre protecteur : depuis sept siècles la tradition attribue à Saint Marc l'évangélisation de la ville, et beaucoup de gens se rendent en pélerinage à Alexandrie pour vénérer sa dépouille. En 828, le 11° doge, Giustiniano Participazio, usera des services de deux marchands, Buono Malmocco et Rustico de Torcello pour subtiliser en Egypte à la garde de deux prêtres de l'église de Saint Marc d'Alexandrie, le corps de Saint Marc l'évangéliste. Ainsi, le 31 janvier 828, c'est l'allégresse générale, le corps de Saint Marc rejoint venise, et se voit déposé dans la chapelle ducale. Giustiniano Participazio ordonne alors la construction du premier corps de la basilique Saint-Marc.
Ainsi Venise s'assure avec la consécration de Saint-Marc, et son emblème le lion comme saint patron de la ville, un fondement sacré.
(dans le livre des Révélations, le prophète et visionnaire Ezéchiel voit autour du trône de dieu, quatre créatures aîlées dîtes tétramorphe : le lion, l'aigle, le taureau et l'homme. Il est admis que ce sont les quatre évangélistes, le lion est attribué à Saint Marc.)
La promesse de l'ange, elle, est respectée ; car Marc, venu évangéliser la région au 1° siècle par bateau, avait échoué dans la lagune, un ange lui serait apparu et lui aurait dit ces mots :
"PAX TIBI, MARCE, EVANGELISTA MEUS. HIC REQUIESCET CORPUS TUUM."
"paix sur toi, marc, mon evangéliste. Tu trouveras ici le repos."
